África no es un solo país, pero la mayoría de las veces lo parece a tenor de cómo se generaliza sobre el continente. Para intentar acabar con este cliché, una joven ganesa llamada Rachel Markham lanzó en su cuenta de Twitter @westafricanne el pasado 23 de junio un mensaje en el que mostraba su enfado por encontrar siempre las mismas referencias sobre su región: "He visto unos tuits odiosos sobre que África es pobreza, ébola, fea... Me ha sentado muy mal". El tuit ha sido borrado, pero gracias a su indignación consiguió que otros jóvenes recogieran el guante y comenzaran a compartir imágenes con la etiqueta #theafricathemedianevershowsyou (el África que los medios nunca te enseñan) a través de la que se ha generado una conversación de más de 100.000 tuits. Desde que se lanzó, se han compartido más de 50.000 imágenes poco habituales sobre África.
#TheAfricaTheMediaNeverShowsYou join us in the HT showcasing the beauty of Africa!
— mango (@lunarnomad) junio 23, 2015
"El hashtag no sirve para borrar el sufrimiento sino para celebrar la belleza, que no lo hacemos lo suficiente", dijo Rachel, de 17 años, a Mashable. Ella misma admite que se ha sorprendido con muchas de las imágenes que ha descubierto de África. "Como con Somalia, los medios me habían hecho creer que el país no tenía nada más que ruinas y piratería", explicaba.
Diana Salah (@lunarnomad), otra de las tuiteras que primero usó el hashtag según los datos de la herramienta de medición Topsy, decidió involucrarse en el movimiento porque, como contó en la web Fusion, se sentía "avergonzada" con "las imágenes que pintan África como un continente desolado". Entre los tópicos más burdos y que más indignan a Salah está la pregunta sobre su origen: "¿Has nacido en una choza?". La joven comenzó compartiendo imágenes de Antananarivo, la capital de Madagascar. Estas fotos de paisajes urbanos poco habituales para una mayoría han sido uno de los temas más repetidos en la campaña.
Taxi Park - Kampala, Uganda #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/kU0y7SPkaF
— This Is Uganda (@ThisIsUganda_) junio 24, 2015
Nairobi, Kenya. ~@samdave69 pic.twitter.com/pKSgI39mPl http://t.co/w0CgTGBmWz #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou
— KENYA PICS (@KENYAPICS) junio 24, 2015
Ethiopia 💞 #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/IbS1NnpTsK
— £thiopian. (@marynojanee) junio 24, 2015
Lets go to Ghana #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/sGhXuZN8dT
— Nii Kwartey (@DavidQuartz) junio 24, 2015
Otro tema recurrente ha sido el del África monumental y los atractivos arquitectónicos del continente.
#TheAfricaTheMediaNeverShowsYou Sunday edition ⛪ 700-year-old rock-hewn Church of St George, Ethiopia. HT @mohkeit pic.twitter.com/4kVexvFbaj
— Femi Oke (@FemiOke) julio 12, 2015
#TheAfricaTheMediaNeverShowsYou! 900 years old church curved out of a single rock in Ethiopia. #Therewascivilization pic.twitter.com/gZ2d7q3el6
— The Hustlinomist (@Mambo_Jojo) junio 24, 2015
various traditional African villages #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/POTS6RzNwW
— mango (@lunarnomad) junio 23, 2015
Ancient port city of #Suakin, #RedSeaState #Sudan. #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou #TheSudanTheyWontShowYou #ajstream pic.twitter.com/sfO8bfc6cy
— Reim Atabani (@reimnotreem) julio 12, 2015
Sharing w/ you my blog post on the beautiful Axum in Ethiopia http://t.co/d6rhCSuADi #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/Ut749QnXz3
— Cheryl Tiu (@cheryltiu) julio 12, 2015
Volubilis - one of the largest Roman cities in Morocco. #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/ZjK2HZ0WAV
— Monica Jamaluddin (@Mushi387) julio 11, 2015
La riqueza y la diversidad étnica y cultural africana han estado muy presentes en la campaña.
C'EST PAR LA FEMME QUE L'#AFRIQUE VA CHANGER Des Africaines lancent la campagne #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/9g7S9JXHa5
— Daloba DOUMBIA (@daloba3105) julio 13, 2015
👑👑👑 RT @Toussaint215: Diversity in West Africa! Igbo, Yoruba, Tuareg, Fulani #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/2wh4H2x39k
— Love Snob. (@SanceDot) junio 24, 2015
Immense culture and pride goes into each one of these beautiful costumes! #theafricathemedianevershowsyou #Trinidad pic.twitter.com/F5AnsUJdCa
— The Africa Channel (@AfricaChannelTV) julio 14, 2015
The Berber ethnic group of North Africa #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/O5cNeyfHfw
— ForgottenBeauty (@forgottenFINES) junio 23, 2015
El hashtag ha servido no solo para publicar imágenes impresionantes sino también para reivindicar aspectos como la cultura, el arte, la moda y la danza de los africanos.
Artists speak out against homophobia with @AfricasOut campaign http://t.co/JRxvVPEi8G #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/PprbITdKLE
— Design Indaba (@designindaba) julio 8, 2015
African fashion is so original #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/j3hqHK8p8j
— $ (@yslprincess) junio 25, 2015
African modern art #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/SanPisOUZv
— mango (@lunarnomad) junio 23, 2015
Thrilled for #MistyCopland! If U <3 #African dance check out #theafricathemedianevershowsyou https://t.co/l9WRr3iSYg pic.twitter.com/AosY90Ygpj
— T160K (@T160K) julio 14, 2015
A fashion show in Accra, Ghana. #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/DRcLSrfYkX
— Ondřej Horký-Hlucháň (@OHorkyHluchan) julio 14, 2015
La iniciativa también ha descubierto a unos cuantos la rica comunidad maker y los avances de los emprendedores.
WOW! "Nigerian student Oyeyiola, who converted VW beetle to solar & wind power #theafricathemedianevershowsyou pic.twitter.com/lYUpBrzrYn"
— Tammy (@tamtam_247) julio 5, 2015
South Africans @strugglingbilli & @ReaNgwane behind a schoolbag that's also a light #theafricathemedianevershowsyou pic.twitter.com/pVHHlmbC8o
— IG: T2TAfrica (@T2TAfrica) julio 7, 2015
The Democratic Republic of Congo has solar powered Robot Traffic Cops 😊😊😊 #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/a6kahw8QH1
— G.O.M.D (@phosa__m) junio 24, 2015
#TheAfricaTheMediaNeverShowsYou: Innovations By Africans For Africans and The World. #Africatiscapableofinnovating pic.twitter.com/m1kBE0NB5g
— WilliamMurithiKE (@WMurithi) junio 24, 2015
Y para reivindicar algunas figuras históricas del continente, especialmente la de las mujeres.
Eritrean female freedom fighters #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/JhT6N6yJ7i
— selam ✿ (@urgurlsel) junio 24, 2015
Africa has 3 female heads of state. #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/oH4AYRRV3w
— Nad!a A. (@Nadiaalie) junio 24, 2015
Evidentemente, los paisajes naturales no podía faltar, aunque eso sí que aparece en los documentales.
#TheAfricaTheMediaNeverShowsYou Sun rise over Lake Asale, #Ethiopia photo by @natalia_stone pic.twitter.com/My8uTwf1QG
— Frehiwot Negash (@FrehiwotNG) julio 5, 2015
Confluence of the Blue & White Niles at Khartoum مقرن النيلين،الخرطوم #Sudan #السودان #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/YH0DysShMX
— ثقافة سودانية (@SudaneseCulture) julio 18, 2015
The #Okapi has been protected by law in the Democratic Republic of #Congo since 1933. #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/utiCtCD9lg
— Patricia Servant (@plokwa) julio 3, 2015
The purple carpet of Jacarandas lining the streets of South Africa in summer #theafricathemedianevershowsyou pic.twitter.com/4CxZBpwAJV
— HomecomingRevolution (@HomecomingRev) julio 7, 2015
#TheAfricaTheMediaNeverShowsYou reveals stunning beauty of people + places across a continent http://t.co/ybo9bAWyy4 pic.twitter.com/Bmn5e5ErJs
— TakePart (@TakePart) julio 16, 2015
#theafricathemedianevershowsyou Constantine, Algeria pic.twitter.com/KG7YgN9Uxh
— othmane fettaka (@othmanusse) julio 4, 2015
A6 This sunset in the Okavango Delta #trueafrica #theafricathemedianevershowsyou #africhat pic.twitter.com/MVzz6v1JPu
— The World Wanderer (@TheWrldWanderer) julio 15, 2015
Share your pictures of our wonderful country of a thousand hills #Rwanda using #theafricathemedianevershowsyou pic.twitter.com/fIv655Zmtv
— Travel Rwanda (@TravelRwanda) julio 15, 2015
The Pearl Of Africa, UGANDA. #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/zp9UBGm1Wf
— This Is Uganda (@ThisIsUganda_) junio 24, 2015
Drakensberg Mountains, South Africa #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou pic.twitter.com/PNs1ynZXBv
— Siphile Hlwatika (@SiphileHlwatika) julio 5, 2015
#TheAfricaTheMediaNeverShowsYou #Kidepo #Uganda pic.twitter.com/wooxd3pyAe
— kevin perry (@obtuseworks) julio 12, 2015
TRENDING: #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou http://t.co/wyvZMfWMWC pic.twitter.com/EMIWWMkGwq
— ELLE Magazine (@ELLEmagazineSA) julio 13, 2015
#TheAfricaTheMediaNeverShowsYou . "@ThatsOurEarth: Resting Lions, Tanzania pic.twitter.com/MY5WA0wAvB"
— Rahim Swedy (@Umslopagaas_) junio 24, 2015
#TheAfricaTheMediaNeverShowsYou Beautiful sunsets. Wild open spaces. Peace. Love & Nature! pic.twitter.com/zZkyUywX7J
— Penelope Kirui (@PenelopeKirui) julio 3, 2015
Además de los miles de participantes en esta iniciativa, la campaña ha conseguido atraer la atención de los medios internacionales que han aplaudido el empuje de los jóvenes africanos. A la iniciativa se han unido ONG y organizaciones diversas e incluso, Melinda Gates, esposa del magnate informático Bill Gates.
I’m glad #TheAfricaTheMediaNeverShowsYou captures how vibrant life is in Africa: http://t.co/CHAJR1Xiai pic.twitter.com/RjqXZUJwkk
— Melinda Gates (@melindagates) julio 17, 2015
El hashtag #theafricathemedianevershowsyou es una iniciativa multitudinaria pero no la primera orientada a cambiar la imagen de África. Algunos fotógrafos africanos ya realizaban esta labor en su actividad diaria e, incluso, usuarios individuales emplean las redes sociales para mostrar esa “cara oculta” del continente.
* También puedes seguirnos en Instagram y Flipboard. ¡No te pierdas lo mejor de Verne!