Las matemáticas del balón: así se recogen los datos durante los partidos de fútbol

'Al principio es difícil, pero cuando aprendes es como jugar a la Play Station', dice un trabajador

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Los analistas de Opta, la empresa de estadísticas futbolísticas más importante de España, utilizan un teclado como este para recopilar todos los datos de cada partido.

Cortesía de Opta

Con el ratón, cada analista marca dónde se ha producido la jugada. Con el teclado, marcan el tipo de jugada: peinar de cabeza (flick on), duelo de cabeza (aerial), cuando un jugador tiene la pelota y un rival se la quita directamente (dispossed), cuando un jugador le quita la pelota a otro (tackle), centro al área (cross), despeje (clearance), pase de cabeza (header)... Este analista no tiene apuntadas las teclas de pase y tiro. Esas se las sabe de memoria

Pedro Fernández, supervisor de recolección de datos de Opta, explica a Verne por teléfono cómo trabajan: “Cada partido es analizado por dos personas. Cada una registra los datos de un equipo. Y esos datos son revisados después por otro analista”. Cada analista utiliza un teclado con el que registran lo que ellos llaman “eventos”, que se basan en cuatro variables: de qué acción se trata (pase, gol, asistencia, regate…), en qué parte del campo ha sucedido, en qué momento y qué jugador. “Se registran unos 1.800 eventos por partido”, dice.

Un analista de Opta durante el partido que enfrentó a Marruecos y Portugal. Cortesía de Opta

Es tan complicado como parece, pero se le acaba cogiendo el truco. “Antes de analizar un partido, cada analista pasa por un entrenamiento de tres meses. Al principio es difícil, pero cuando aprendes es como jugar a la Play Station. Lo haces de forma automática”, cuenta Fernández. Asegura que los partidos más fáciles de analizar son aquellos en los que un equipo domina mucho el juego, al estilo de la selección española. “Lo peor es cuando el balón cambia de equipo sin parar”, añade.

¡Ojo al dato! La fascinación por las estadísticas

“Las estadísticas te dan otra cosa, curiosidades del fútbol que interesan a muchas personas”, dice a Verne por teléfono desde Rusia Alexis Martín-Tamayo, más conocido como MisterChip. Es colaborador del diario AS -como Verne, del Grupo Prisa-, entre otros medios de comunicación, y uno de los especialistas más importantes en España en el mundo de las estadísticas del fútbol.

Este es un ejemplo de lo que hace: cuando Nacho cometió penalti en el primer partido de España en el Mundial de Rusia habían pasado 134 segundos. Cualquiera que viera el partido pensaría que fue un penalti muy tempranero, más de lo normal. MisterChip le da contexto a datos como ese rápidamente:

Este periodista tiene más de 2,7 millones de seguidores en Twitter. ¿Tanto interesan las estadísticas? “Pues parece que sí. El fútbol está más globalizado que nunca. Hay muchas formas de ver los partidos. El encanto está en leer lo que no has visto. Y eso son las estadísticas”, responde.

Estadísticas y apuestas

MisterChip cree que uno de los motivos principales por el que el interés por las estadísticas ha crecido en los últimos años son las apuestas online. Son legales en España desde 2012, como explica Cinco Días en este artículo. Vanessa Marina, miembro del equipo editorial de Opta, asegura a Verne por teléfono que entonces empezó a crecer el negocio de las estadísticas. Los medios deportivos también dedican más informaciones a los datos del fútbol que hace años.

En las casas de apuestas online se puede apostar a casi cualquier dato: de lo más básico, como quién marca el primer tanto o el resultado del encuentro, a datos más complejos, como el número de saques de esquina, pases completados o posesión de balón. Las casas de apuestas utilizan los datos de empresas como Opta.

El negocio de las apuestas online no para de crecer. Según los datos de la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ) y recogidos por Europa Press, en el primer trimestre de 2018 la media de usuarios activos fue de 796.331, un aumento del 24,36% respecto al mismo trimestre del año anterior. Y se han jugado un total de 1.613 millones de euros, un 17,35% más que de enero a marzo de 2017. Casi ocho de cada cien jóvenes españoles de entre 18 y 25 años (290.724 para ser precisos) jugaron online —fundamentalmente para hacer apuestas deportivas— al menos una vez en 2015 (casi un 21% más que un año antes). Las asociaciones de ayuda al ludópata alertan de que la edad de los afectados está disminuyendo.

Obsesión por los datos

MisterChip tiene claro quién es el pionero de los datos en la información deportiva española: “En los años 80, José María García contaba con el periodista Juan María Alfaro. Él hablaba de estadísticas cuando pocos más lo hacían”. También considera que, más allá de las apuestas online, las redes sociales han tenido mucho que ver en el interés que despiertan. “En Twitter, muchas personas me preguntan por mi opinión sobre un partido o un jugador en concreto. Algunos lo hacen por las apuestas y otros porque sí”, señala MisterChip.

El periodista y comentarista cree que, pese a que en España está creciendo la atención por los datos, seguimos lejos del nivel de otros países: “La Meca de las estadísticas es Estados Unidos. Son los gurús de esta historia en varios deportes”. En la conversación surge la película Moneyball (2001), que cuenta la historia del entrenador de béisbol que, a base de dar mayor importancia a las estadísticas, revolucionó este deporte en 2001. La otra referencia a la que apunta MisterChip es Reino Unido, un país en el que las apuestas son una tradición muy arraigada.

A nivel periodístico, MisterChip cree que las estadísticas que más interés despiertan -y las que más le gustan- son las curiosidades. Son datos a los que no se puede apostar. “Por ejemplo, el otro día, tras el Inglaterra-Túnez, me di cuenta de que Harry Kane había marcado un gol en cada parte. Y que Túnez había cambiado a su portero, así que había marcado un tanto a cada portero en el mismo partido”. Y de ahí el dato, del estilo que más gusta a sus seguidores.

Estos son otros de sus datos más curiosos de lo que llevamos de Mundial.

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